Notre partenaire La Mémoire du Fleuve vous a présenté cette artiste peintre dans le numéro 51 de son bulletin ("Numéro spécial 20 ans, dessinateurs, peintres et sculpteurs en pays Tonneinquais", 2012). Malheureusement, et malgré les recherches effectuées, les membres de cette association n'avaient pas trouvé une seule oeuvre picturale de cette Tonneinquaise. Grâce à une internaute passionnée par l'Histoire, la généalogie, qui a eu la curiosité de visiter le Musée numérique de l'Histoire de Tonneins, nous pouvons aujourd'hui compléter cet article. Il s'agit de Mme. Michelle BERNET. Avec son accord, nous vous proposons un petit portrait. 

Mme. Michelle BERNET est native d'Algérie (son père est mort pour la France en Algérie). Pied-noire, comme elle nous le précise, a épousé un Tonneinquais qui a fait carrière dans l'armée. Les ancêtres de son époux se sont installés à Tonneins au début du XIXème siècle suite à une mutation. Ils arrivaient d'Issigeac (Dordogne). 

Cela fait plus de quarante ans que Michelle BERNET se passionne pour la généalogie... mais pas que. En effet, grâce à ses recherches, elle a proposé aux responsables de La Mémoire du Fleuve d'etoffer ou compléter certains de leurs articles et notamment en leur offrant la très belle aquarelle que nous reproduisons ci-contre, réalisée par Marie-Hélène Duchinska.  Dix ans après, comme quoi il ne faut jamais désespérer, la Mémoire du Fleuve a découvert plusieurs oeuvres de notre artiste locale. Pour être assez précis, nous nous sommes permis d'insérer le portrait de Marie-Hélène Duchinska, que La Mémoire du Fleuve avait passé en son temps. 

Portrait de Marie-Hélène Duchinska

Marie-Antoinette-Caroline-Hélène Duchynski Duchynska est née à Tonneins le 11 septembre 1852 (décédée le 10 janvier 1935). Elle est la fille d'Albert-Clément Duchynski, natif de Lask-Paletina de Kaulitz (Pologne), conducteur des Ponts et Chaussées, et de Marie Guillard, sans profession. La mère d'Albert Duchinsky est la Comtesse Gumolinska. D'après les recherches de La Mémoire du Fleuve, Albert Duchinsky est Capitaine dans l'armée polonaise et réfugié en France. Une partie de l'enfance de sa fille Marie-Hélène se passe sur l'esplanade Saint-Pierre où résident ses parents. Elle est la troisième fille de la famille. 

On ne sait pas ce qui conduit cette famille Tonneinquaise à se passionner pour l'art pictural. Le dictionnaire des Peintres Sculpteurs et Graveurs la nomme Duchynska ainsi que le fichier des Artistes Français du Musée d'Orsay. Ce même dictionnaire nous apprend que cette artiste de l'École Française a été l'élève de Bouguereau William et de T. Rbert Fleury à l'Académie Julian (nos remerciements à M. Gérard Vallin, directeur adjoint ESAG Pennenghen, Académie Julian, Paris). Dans un dossier conservé à la Documentation du Musée d'Orsay on retrouve sa fiche d'inscription à la Société des Artistes Français où il est indiqué qu'elle a exposé épisodiquement des dessins, de 1881 à 1891. Il est fait mention qu'à plusieurs reprises elle a sollicité des secours en argent de la Société. 

Le bulletin polonais de l'Association des Anciens Élèves de l'École Polonaise (Littéraire, Scientifique et Artistique) pour les années 1890, 1891, 1893, 1904, 1905, cite que notre artiste a exposé au palais de l'Industrie plusieurs de ses oeuvres. Alxeandre Schurr, critique artistique, note dans le numéro 203 de 1905 : 

"...le portrait de Mlle de Laubespin par Mlle Duschinska est bien, un peu romantique; ce qui ne choque pas trop, où le genre un peu factice de la miniature, le contour du corsage se fond dans un pointillé à la Fantin-Latour, agréable à voir. Les cheveux sont un peu lourds..."

Elle expose successivement : 

• 1881: Portrait de Mme la comtesse Ferdinand de Lesseps 
• 1883: Mmes Rousseau et Lhermitte
• 1887: Portrait de Mlle. Marie-Louise A...
• 1888: Menuet dansé par les enfants de Ferdinand de Lesseps (porcelaine)
• 1889: Portrait de M.L.L. (porcelaine)
• 1890: Portrait de Mme. Victor de Lesseps 
• 1891: Portrait de Mlle. G. (porcelaine)
• 1893: Portrait de Blanche F. (miniature)

On connait aussi : Route de Beauchamps (paysage), Ruines du château de Coucy (aquarelle), La porte Gayolle à Boulogne-sur-Mer (aquarelle), Les falaises à Quiberville (aquarelle), Allée au parc Monceaux (aquarelle), Un lavoir à Seine-Port (aquarelle).

Mademoiselle Duchynska est officier d'Académie de peinture des peintres français en 1890. Elle est contemporaine des peintres lot-et-garonnais comme Abel Boyé de Marmande, Crochepierre de Villeneuve-sur-Lot et Gourdon d'Astaffort. 

Nous complétons cet article avec quelques informations que nous a communiquées Michelle BERNET : 

• Marie-Hélène Duchinska a réalisé un très grand nombre de portraits et peintures de la famille Lesseps qui se trouvent pour beaucoup dans de collections privées ou chez des antiquaires. 
• Marie-Hélène Duchinska était officier d'académie et chevalier des Palmes académiques. Sa soeur Marie-Suzanne a reçu la même distinction. 
• Marie-Suzanna était une professeure de chant et de piano très reputée surtout au sein de la diaspora polonaise. Son épouc Louis-Albert Lenig était militaire, plusieurs fois médaillé. 

Nous perdons la trace de Marie-Hélène Duchinska à partir de 1913, même si nous savons qu'elle habitait dans le 8ème arrondissement de Paris et notamment rue Marbeuf. Par ailleurs, nous savons qu'elle commence à perdre la vue en 1918 pour devenir aveugle en 1928. Fort heureusement pour toutes ses demandes de secours car elle n'a pas de renevus, Marie-Hélène est aidée par Louis Buyat, conseiller général de l'Isère, ancien rapporteur du budget des Beaux-Arts et avocat de formation. 

Marie-Hélène Duchynska décède à Nice le 10 janvier 1935. 

(Article signé Michelle Bernet et Alain Glayroux).